San Simeón el Estilita: Vida en lo alto de una columna

San Simón, Simeón el Estilita o también conocido como Simeón Estilita el Viejo para diferenciarlo de Simeón Estilita el Joven y Simeón Estilita III, fue un monje conocido por llevar a cabo una penitencia fuera de lo normal.

Simeón fue un monje asceta cristiano nacido en Sisan, Cilicia, (en lo que hoy es Siria) c. 390. De niño fue pastor, hasta la edad de 15 años cuando tomó la decisión de ingresar en un monasterio. Allí, en una ocasión, en el transcurso de la Cuaresma, decidió seguir los pasos de Jesús, y ayunó durante 40 días. Cuentan por ahí que, durante ese ayuno, rezó 14 días de pie, 14 sentado y los días que le quedaban los pasó acostado, agotado y medio desfallecido. El domingo de Resurrección el abad le encontró inconsciente. A su lado estaban los panes y el agua que le habían llevado. No había comido ni bebido nada. Simeón llevaba consigo un cilicio, artilugio del que se le considera el inventor. Al abad no le agradó que en su monasterio se alcanzara tal grado de penitencia, así que expulsó al monje para evitar que los demás tomaran ejemplo de sus prácticas.

Tras abandonar el monasterio, Simeón tomó la decisión de irse a vivir a una cueva del desierto, donde seguiría con su vida de penitencia. Al comienzo ordenó ser encadenado, para asegurarse de que no abandonaría el lugar, pero más tarde, dando muestra de firmeza, mandó retirar la cadena. En aquella época comenzó a convertirse en un personaje conocido, lo que produjo la atracción de masas de peregrinos que acudían a la cueva para solicitar tanto su bendición como consejos espirituales. Esto molestó enormemente a Simeón, ya que aquella situación le impedía llevar la vida de aislamiento y meditación que él buscaba.

Fue entonces cuando mandó construir una columna de 3 metros de altura, donde se subió con la intención de continuar con su penitencia. No fue suficiente, pues la gente llegaba de todos modos hasta él. Tampoco fue adecuada la que hizo construir después, de 7 metros de altura. Algunos peregrinos intentaban subir a la columna, para llegar hasta el monje. Llegados a ese punto, el Estilita ordenó construir una tercera columna, de la vertiginosa altura de 17 metros. Allí permaneció Simeón los últimos 37 años de su vida, lo que le hizo ganarse el sobrenombre de “el Estilita” (stylos es columna, en griego).

Falleció en el año 459 (se desconoce la fecha exacta) mientras rezaba arrodillado. Tras su muerte, Antioquía y Constantinopla se enfrentaron por la obtención de sus reliquias. Finalmente acabaron en Antioquía, donde se construyó un majestuoso edificio en su honor, con una su superficie similar a Santa Sofía en Constantinopla. Las ruinas de este edificio, conocidas en árabe como Qal at Siman (la Mansión de Simeón) pueden visitarse hoy en día.

Iglesia de San Simeón el Estilita, en Aleppo

Adidas, PUMA, Hugo Boss y los nazis.

Historia de Adidas y Puma: Dos hermanos enfrentados

Adolf "Adi" Dassler, de profesión panadero e hijo de un zapatero llamado Christoph, comenzó a fabricar su propio calzado en la lavandería de casa de sus padres, tras volver de la Primera Guerra Mundial. En los inicios de la década de 1920 fundó su primera empresa, la "Gebrüder Dassler Schuhfabrik". Poco tiempo después se uniría su hermano Rudolf Dassler. Producían zapatillas, pantuflas y calzado especial con clavos, para deportistas. Adolf era la mente artística, encargada de diseñar los diferentes modelos de calzado, y Rudolf se encargaba de las relaciones públicas. Sin duda, la catapulta que impulsó su negocio fue el fichaje de Jesse Owens, el atleta de origen afroamericano que destacó en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, para disgusto de Hitler.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica de los hermanos Dassler, como muchas otras, fue destinada a proveer a la Wehrmacht (fuerzas armadas unificadas de Alemania desde 1935 a 1945). Los hermanos confeccionaron las botas militares que utilizó el ejército alemán. Pero no solo calzado salió de su fábrica, también se fabricó en sus instalaciones el famoso lanzagranadas alemán Panzerschreck. Rudolf, partidario de la causa nazi, se unió al ejército alemán para luchar en Sajonia. Adi se desentendió, quedándose en Alemania para proseguir con su negocio. A partir de ahí comenzaron las rivalidades entre hermanos. Al finalizar la guerra, con la derrota de Hitler, Rudi fue requerido para dar explicaciones por sus relaciones con el Partido Nazi y las Waffen SS. Estaba totalmente convencido de que su hermano le había delatado.

Enfrentados los hermanos, Rudi fundó su propia fábrica de calzado en 1948, la PUMA AG. En un primer momento llamó a su empresa "Ruda" (Rudolf Dassler), pero acabó poniéndole el nombre que ha durado hasta nuestros días. Adi Dassler reaccionó rebautizando el nombre de la firma original como Adidas AG (registrada el 18 de agosto de 1949). El nombre procede del de su fundador ("Adi" es el diminutivo de Adolf, y "das" la primera sílaba de su apellido).

Rudolf murió el 27 de octubre de 1974 de cáncer pulmonar. Su hijo, Armin Dassler, se encargó de llevar la empresa PUMA al nivel internacional y de prestigio que conserva hoy en día. Por su parte, Adi consiguió con su marca, Adidas, formar un gran imperio junto a su hijo  Horst Dassler. Este asumió la dirección de la empresa a la muerte de su padre (1978) junto a su esposa Käthe, convirtiéndola en sociedad anónima en 1989.

Hugo Boss: El sastre del ejército nazi

Hugo Ferdinand Boss (Metzingen, 8 de julio de 1885 – ibídem, 9 de agosto de 1948), fundador de la conocida casa de modas Hugo Boss AG, fue partidario del nazismo y llegó a confeccionar  los uniformes reglamentarios del ejército de Hitler en el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, creó los uniformes para las Waffen-SS y la Wehrmacht.

Tan convencido estaba Hugo Boss con la causa nazi, que se afilió al NSDAP, con el número 508 889 en 1931. En 1934 comienza a producir los uniformes paramilitares de las SA, SS y más tarde de la Wehrmacht y las juventudes hitlerianas. Gracias a su afiliación al partido nazi aumentó importantemente sus ganancias y pudo evitar la bancarrota en la Gran Depresión en 1931. Desde 1943 en sus talleres de Metzingen se utilizó como mano de obra a unos 180 trabajadores forzosos. Unas 140 mujeres judías de Francia y otras 40 traídas desde Polonia. Trabajaban bajo deficientes condiciones sanitarias y alimentarias, teniendo que hacer frente a un ritmo de trabajo agotador.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Hugo Boss fue procesado por un tribunal de la República Federal Alemana, debido a su participación en la organización nazi. Como castigo se le impuso un pago de 80 000 marcos alemanes.

Al morir Hugo Boss, en 1948, su empresa se dedicó a fabricar uniformes para el cuerpo de policía y los trabajadores de correos. Hasta 1970 no comenzaría a producir ropa destinada al público masculino.