Leyes del Código de Hammurabi
inscritas en la estela hallada en Susa | Museo del Louvre.
Todo el mundo ha oído alguna vez
aquello de “ojo por ojo, diente por diente”, especialmente aquellos que, debido
a sus creencias, han leído la Biblia o escuchado sus pasajes en alguna misa o
evento religioso. En el Levítico 24:20-21 encontramos aquello de:
20 Fractura por fractura, ojo por ojo, diente por diente; según la lesión
que haya hecho a otro, así se le hará. 21
"El que mate un animal, lo restituirá, pero el que mate a un hombre, ha de
morir.
La mayoría de nosotros no podemos
evitar ver en ese método de castigo un tipo de justicia salvaje y poco
civilizado, pero lo cierto es que surgió como una limitación al, a menudo desproporcionado, sistema de
venganza que se utilizaba hasta entonces. Ese nuevo método, recíproco y más "justo", es el que conocemos como ley del Talión (latín: lex talionis).
El término “talión” proviene de
la palabra latina talis o talis que significa “semejante” o “idéntico”
(de ahí deriva la palabra castellana “tal”) en referencia a la proporción que
deben guardar el delito y el castigo. Del mismo modo, la RAE admite el término “retaliación”
como equivalente a “represalia” en países americanos.
Muchos de los ordenamientos
jurídicos se han basado en la ley del talión, en especial en la Edad Antigua y
en la Edad Media. Actualmente existen ordenamientos jurídicos que parcialmente
incluyen la ley del talión, como la sharia,
en vigor en ciertos países islámicos.
Los primeros registros normativos
de la ley del Talión los encontramos en el Código de Hammurabi (Babilonia, siglo XVIII a. C.), grabado con caracteres cuneiformes y en lengua acadia (semita). En una estela de basalto conservada en
el Museo del Louvre (París) se hallan grabadas las 282 leyes del monarca
babilonio Hammurabi.
En la ley mosaica, la ley del
talión aparece en Éxodo 21:23-25,3 en Levítico 24:18-204 y en Deuteronomio
19:21.5 En el judaísmo seguirá vigente este sistema hasta la época talmúdica,
cuando se decidió modificar la pena por una de tipo económico. En el
cristianismo pierde su fuerza a raíz del Sermón de la montaña.
Ejemplos de leyes extraídos
del código de Hammurabi:
"Si un hombre golpea a otro
libre en una disputa y le causa una herida, aquel hombre jurará "Aseguro
que no lo golpeé adrede" y pagará el médico".
"Si un hombre ha ejercido el bandidaje y
se le encuentra, será condenado a muerte."
"Si un hombre ha acusado a otro hombre y
le ha atribuido un asesinato y éste no ha sido probado en su contra, su
acusador será condenado a muerte."
"Si un hombre ha reventado el ojo de un
hombre libre, se le reventará un ojo."
"Si revienta el ojo de un muskenu... pagará una mina de
plata."
"Si ha reventado el ojo de un esclavo de
un hombre libre, pagará la mitad de su precio (del precio del esclavo)".
"Si un hombre conoce
carnalmente a su hija, se desterrará a ese hombre de la ciudad."
"Si un hombre, tras la muerte de su
padre, yace con su madre, se los quemará a ambos."
"Si un hijo ha golpeado a su padre se le
cortará la mano".
"Si un hombre quiere desheredar a su hijo
y afirma ante los jueces "Quiero desheredar a mi hijo", los jueces
determinarán los hechos de su caso y, si él no ha demostrado las razones de la desheredación,
el padre no puede desheredar a su hijo."
"Si una mujer odia a su marido y afirma
"No harás uso carnal de mí", se determinarán los hechos de su caso en
un juicio y, si se ha mantenido casta y sin falta en tanto que su marido es convicto
de abandono y agravio, esa mujer no sufrirá castigo, tomará su dote (sheriktu) y marchará a la casa de su
padre."
Si te parece interesante, puedes
encontrar una traducción al español de este viejo código en la edición de F.
Lara, Código de Hammurabi, Madrid,
Editora Nacional, 1982.
