Cuando nos mencionan a las
sirenas, a la mayoría de personas nos viene a la cabeza la imagen de La Sirenita,
aquel personaje creado por la conocida productora de animación infantil Walt
Disney. Esa inocente y hermosa chica, mitad mujer, mitad pez. Es la idea de
sirena que ha quedado marcada en el consciente colectivo, debido las películas
y series de TV. Pero las sirenas no siempre fueron así.
Diferencias entre las sirenas originales y La Sirenita
· En su origen, las sirenas no
tenían cola de pez. Eran seres con cuerpo de ave y cara de mujer.
· No vivían bajo el mar, sino en
una isla perdida en el Mediterráneo.
· Para nada eran inocentes. Con
sus hipnóticos cantos atraían a los marineros hacia la isla. Estos se
estrellaban contra las rocas, donde eran devorados vivos por las sirenas, que
dejaban toda la costa repleta de huesos.
Las primeras sirenas en la mitología griega
La primera mención que
encontramos, acerca de las sirenas, es en la Odisea de Homero. Poema épico creado, posiblemente, en el siglo
VIII a.C. En él, Ulises y sus compañeros pasan ante ellas. Ulises, sabiendo
que, a través de sus cantos, hipnotizaban a los marineros para
atraerlos hacia ellas y devorarlos, ordena que lo aten al mástil del barco, y
que todos se tapen los oídos con cera para no poder oírlas. Ulises,
desesperado, suplica que le liberen para poder ir con ellas. Pero al no oírle sus
compañeros, consiguen escapar de los encantos de las sirenas.
Apolodoro, en su Biblioteca mitológica (Epítome VII,
18-19), hace la siguiente mención:
Y (Odiseo) costeaba la isla de las Sirenas. Las Sirenas eran hijas de
Aqueloo y Melpómene, una de las Musas, Pisíone, Agláope y Telxiepia. De esas
una tocaba la cítara, otra cantaba y otra tocaba la flauta, y por medio de
estas habilidades persuadían a los que navegaban a que se quedasen; y tenían
desde los muslos formas de pájaros. Odiseo, al costearlas, queriendo oír su
canto, como Circe le había aconsejado, tapó los oídos de sus compañeros con
cera y ordenó que él mismo fuera atado al mástil. Y persuadido por las Sirenas
a quedarse, pedía ser desatado, pero ellos lo ataban aún más, y así pasó navegando.
Y el filósofo griego Heráclito de
Éfeso nos dice:
Cuenta el mito que estas tenían una naturaleza doble, pues las
extremidades inferiores las tenían de ave, pero el resto de su cuerpo era de
mujer, y que aniquilaban a los que pasaban navegando a su lado. Eran unas
artesanas destacadísimas en el manejo de instrumentos musicales y por la
dulzura de su canto, bellísimas; los que topaban con ellas veían consumidas sus
haciendas. Y se decía que sus extremidades inferiores eran de ave por la
rapidez en que se apartaban de los que habían perdido sus bienes.
La sirena mitad pez
El primer testimonio escrito que
tenemos de la sirena como un híbrido entre mujer y pez, es en el Liber Monstrorum, uno de los bestiarios
medievales más importates, escrito a finales del siglo VII o principios del
siglo VIII. El manuscrito describe lo siguiente:
Las sirenas son doncellas marinas que engañan a los navegantes con su
bellísimo aspecto y con su canto halagüeño; tienen desde la cabeza hasta el
ombligo cuerpo de doncellas y son muy parecidas a los humanos, pero poseen
escamosas colas de pez, con las que se ocultan siempre en el oleaje.
Posiblemente, y esto es una
opinión personal, la idea de sirena que tenemos hoy en día podría bien ser una
fusión de seres mitológicos relacionados. A la sirena descrita en el Liber Monstrorum se le podría haber
unido la figura de otros seres mitológicos, como las nereidas. Las nereidas eran ninfas que vivían en las profundidades
del Mar Mediterráneo. Emergían a la superficie para socorrer a los navegantes.
Cantaban con voz melodiosa y portaban el tridente de Poseidón, al cual servían.
Otra variante eran las náyades, de agua dulce.
La verdadera Sirenita
La Sirenita, es originalmente un cuento del escritor y poeta danés Hans
Christian Andersen, creador, entre otros, del Patito feo y La Reina de las
nieves (que inspiró la película Frozen,
de Walt Disney).
En el cuento de Anderen, se
pueden apreciar importantes diferencias entre el personaje original y el que
podemos ver en la adaptación para la famosa película de animación. La Sirenita
original, al igual que la de Disney, vive en un mundo subacuático con su padre
el rey del mar. Sus hermanas y su abuela también viven con ella. Cuando las
sirenas cumplen los 16 años de edad, se les permite subir a contemplar la
superficie.
Al cumplir los 16 años, la
Sirenita emerge y ve un barco, en el que navega un apuesto príncipe del que se enamora
locamente. De repente, se desata una tormenta y el príncipe cae al agua quedando
inconsciente. Ella lo salva, llevándolo hasta la orilla, cerca de un templo,
donde una mucha lo encuentra. El príncipe no llega a ver a la Sirenita.
La Sirenita le pregunta a su
abuela si los hombres viven por siempre si no se ahogan. Su abuela le explica
que los hombres tienen un tiempo de vida más corto que las sirenas, pero
conservan su alma que va al cielo, y que
ellas se convierten en espuma al morir, dejando de existir. La Sirenita,
deseando tener un alma eterna, visita a la Bruja del Mar, la cual le vende una
poción que le dará piernas a cambio de su voz. La bruja le advierte que, una
vez se tome la poción, no habrá marcha atrás, y que podrá bailar mejor que
ningún humano, pero que cuando lo haga sentirá como si caminara sobre espadas tan
afiladas que la hicieran sangrar. Además, solo conseguiría su alma si el
príncipe se enamoraba de ella, de lo contrario, la Sirenita moriría con el
corazón roto, convirtiéndose en espuma de mar.
A pesar de las advertencias, la
Sirenita bebe la poción, y va en busca del príncipe. Él se siente atraído por
ella, a pesar de ser muda, encantado por su forma de bailar, que a ella tanto
sufrimiento le produce. Sin embargo, el príncipe se casa con la princesa del
reino vecino, que era la chica que le encontró inconsciente en la orilla, pensando que fue ella quien le salvó.
Pero antes de morir la Sirenita,
aparecen sus hermanas con un cuchillo mágico que la Bruja del Mar les entregó a
cambio de su largo cabello. Si la Sirenita mata al príncipe, y deja correr su
sangre por sus pies, se convertirá de nuevo en sirena. Pero ella es incapaz de
matar a su amado. La pobre se lanza al mar, donde se convierte en espuma. Sin
embargo, no deja de existir, se transforma en un espíritu, en una hija del aire.
